中国的父母给孩子的多是鱼，而西方的父母给孩子的多是捕鱼的技。
比如说中国的父母们，一边辛辛苦苦地供养孩子读书——他们以为唯有读那些教科书才是正道；一边要不断地积聚家产，一切都为下一代安排好了，儿女依靠父母也被视为理所当然。孩子长大到了婚嫁的时候，好像结婚不是自己的事，其费用当然要由父母负担，好像他们是为父母而结婚似的。在父母眼里，孩子永远是孩子，父母要不断地接济他们。这好比孩子没有鱼吃了，父母就送一尾鱼给他们。殊不知，即使父母有再多的鱼，终有一天，也要吃完的。
西方的教育则不然。到了一定年龄，父母便不再给鱼，只给织网和捕鱼的技术，从小培养孩子的独立意识，增强谋生的能力。美籍华人李玲瑶女士是这样介绍美国青少年的：“从小开始，不管他家里多么富有，男孩子12岁后，就会给邻居家里剪草、送报，赚些零用钱。女孩子就做小保姆，去赚些零用钱。像我的女儿，礼拜六还要到餐馆打工，我告诉她完全可以在家里帮助我工作，我也照样付工资，但她觉得赚我的钱好像不是本事，她一定要到外面去赚钱来表示她有自立能力。从小开始，父母就这样培养他们，社会观念也是这样。”李玲瑶女士说了两层意思，一是家庭和社会鼓励孩子自立，从小培养他们的生存能力；二是孩子们以不依赖父母为荣，不苟且父母的鱼。
话说回来，中国人也不完全只给孩子鱼吃，而不传授捕鱼的技能的。先秦的触龙劝赵太后：“父母之爱子，则为之计深远。”何谓深远？就是要为他的未来前途着想。林则徐认为，孩子有本事，自己会创业，不必留家产给他，孩子没本事，再多的家产（鱼）于他也无补。这些前人的观点，却是颇“现代”的。问题是，这些观点并没有被大多数父母所接受，或者，接受的只是观点，实际行动又是另一回事。独苗宝贝，按需供应，日日有鱼。如此放纵，只能造就一代只会吃鱼而不会捕鱼的阿斗。
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